Професионална гимназия за приложни изкуства /ПГПИ/ Смолян е открита на 1 септември 1976 г. с акт на Министерството на културата като Средно специално художествено училище /ССХУ /. Първите специалности, с които стартира училището са: "Плакат", "Художествена обработка на металите" и "Художествена тъкан". Целта му е да развива, осъвременява и популяризира богатите народни традиции и художествени занаяти в Родопите.

Сградата на ПГПИ е разположена в живописния смолянски квартал Райково. Училището разполага с отлична учебна материална база. Ателиетата по рисуване, скулптура, живопис, текстил, мода, художествена обработка на метал и залите по компютърна графика са снабдени с необходимото оборудване на професионално ниво.